张培力于1985、86年组织参与“85新空间”展览及“池社”活动。主要作品有《X?》系列、《30X30》、《水－辞海标准版》、《（卫）字3号》、《不确切的快感》、《遗言》、《阵风》、《碰撞的和声》等，其中《30X30》（1988）为中国最早的录像艺术作品。强调艺术对于现实生活的关照和干预，强调艺术语言的批判和自我批判性。主要从事以录像、文字、声音装置、机械装置、摄影为媒介的艺术创作。从事艺术教学工作三十余年，于2003年在中国美院建立新媒体系，开始了中国艺术院校中最早的新媒体艺术教育。
 
曾三次参加威尼斯双年展，及里昂双年展、悉尼双年展、光州双年展、釜山双年展等重要国际展事；曾在纽约现代艺术博物馆、芝加哥美术馆、比利时根特当代美术馆举办个展。作品为纽约现代艺术博物馆、伦敦泰特现代美术馆、纽约古根海姆博物馆、阿布扎比古根海姆博物馆、法国蓬皮杜艺术中心、芝加哥美术馆、纽约亚洲协会、新加坡国家美术馆，澳洲昆士兰美术馆、香港M+、福冈亚洲美术馆、法国国立造型艺术委员会、民生美术馆（上海）、德国戴姆勒艺术收藏、法国DSL艺术收藏、香港K11艺术基金会、四方美术馆（中国南京）等国内外机构收藏。获AAC年度艺术家大奖，CCAA终身成就奖。